Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Bots_aliveはあなたの平均的なロボットを電子ペットにアップグレードします

人間はロボットペットを夢見るか

機械やロボットがよりスマートになり、それらが人間とどのようにやり取りするかを改善するにつれて、ロボットペットの可能性は現実に近づくようになります。 bots_aliveの創設者で最高経営責任者(CEO)のブラッドリー・ノックス博士は、次のように述べています。 「タランチュラや魚のようなものを作るのは、はるかに近いのです。」

Knox博士はMITメディアラボで人工知能(AI)と人間とロボットの相互作用について研究しました。彼の会社は、機械学習、コンピュータビジョン、そして拡張現実感を一緒にして既製のHexBug Spiderロボット玩具を簡単なロボットペットに変えるためのKickstarterを立ち上げました。 Kickstarterは2日以内にゴールを達成した。彼らが50,000ドルのストレッチゴールに達すると、彼らは彼らの最初のリリースに相撲取り機能を含めるでしょう、それで2つのボットがそれを戦うことができます。

Knox博士は、最初はAIと人間の相互作用に焦点を合わせることにしました。そのため、Kickstarterは既存の玩具の追加キットです。彼は最終的に彼自身のロボット製品を開発したいと思います。 「私たちの長期的な目標は、人々がペットと見なすことができる単純なズームロボットを作ることです」とノックス博士は言います。 「Spiderを使えば、複雑なロボットを製造することなく最初の製品を段階的に出すことができます。」

次に、Kickstarterをバックした場合に期待できることを見てみましょう。

何がもらえますか?

予定されているKickstarterのリリースに先立って、レビュー用のbots_aliveキットのプロトタイプを受け取りました。 Kickstarterは4つの3Dプリント障害物と1つのターゲットを含みます。ステッカーは私が受け取ったキットに貼られていて、HexBug Spider自体に適切なステッカーを貼るだけで済みました。セカンドボット用に別のステッカーがあります。このキットには、スマートフォンまたはタブレットのオーディオジャックに差し込む赤外線(IR)ブラスターモジュール、90度オーディオジャックアダプタ、およびIRブラスター用のUSB充電ケーブルも含まれています。短い印刷された説明書は、botsalive.com Webサイトの設定ページに移動します。設定ページには、役に立つビデオ、およびアプリの取得方法とインストール方法に関する指示が含まれています。

これが私が私のbots_aliveキットの中に入ったものです。写真:アンドリュー・テラノバ

このアプリは現在iOSデバイス上でのみ動作しますが、KickstarterリリースにはAndroidも含まれる予定です。支援者にはアクティベーションメールが届き、アプリをダウンロードできるようになります。アプリには2部構成のセットアップがあります。 「TestFlight」アプリはiOS 8.0以降をサポートしています。 Testflightで招待状を有効にしたら、bots_aliveアプリ自体をダウンロードしてインストールします。私はiPad Miniにアプリをインストールしました。 Knox博士は、このアプリは当初iPhone上でテストされているので、iPad上でのテストは少し遅れていると私に説明した。それが私のiPad Miniで動くようにすることへのいくつかの癖がありました、しかし博士ノックスは電話で私を援助することができました。これらの癖は配達の前に解決されるべきです。

私がこのアプリにぶつかったいくつかの妨害を除けば、セットアップはそれ自体が単純なものでした。アプリはプロセス全体を通してあなたを歩きます。あなたが何かトラブルシューティングをする必要があるならば、在庫のHexBugリモートはロボットが動いていることを確かめるのに役に立ちます。

それですべての準備が整ったら、それを使ってできることを見てみましょう。

それができること

このアプリは、スマートフォンやタブレットの内蔵カメラを使って、オーバーヘッドのコンピュータビジョンを提供します。 IRブラスターは、スマートフォンまたはタブレットのオーディオジャックに差し込み、ロボットにコマンドを送信して、通常のIRリモートを置き換えます。特別なラベルがボット、障害物、ターゲットをマークするので、アプリはそれらを認識できます。アプリは最近のApple iOSとAndroidのスマートフォンとタブレットをサポートするでしょう。

青い障害物がbots_aliveロボットを引きつけ、赤い障害物がそれをブロックします。写真:アンドリュー・テラノバ

ボットを見るのは楽しかったです。ボット自体は非常に単純に見えますが、障害物やターゲットオブジェクトを操作してボットでできることに関してはかなり複雑です。

ロボットは生き物を模した方法でラベルの付いたオブジェクトと対話します。たとえば、目標に向かってまっすぐに進むのではなく、単純なロボットから得られない躊躇やある程度のランダムさを示すことがあります。障害物をロボットの邪魔にならないように配置すると、よりランダムな行動が生まれます。ボットは通常、障害物を避けますが、時にはそれらを邪魔にならないように試みたり、好奇心のように見える方法でそれらに触れたりしようとします。

次に、bots_aliveのロボットペットへのアプローチを見てみましょう。

それはどのように開発されましたか?

これらの動作の背後にあるプログラミングは洗練されています。研究者たちは人間と密接に遠隔操作しながらロボットを子供とやり取りさせていました。彼らはどのような行動が子供たちから肯定的な反応を得たかについてのデータを捕らえました。プログラミングは人間のオペレータからの成功した相互作用をモデルにしたアルゴリズムによって推進されています。ロボットの行動は、静的な手書きの応答ではなく、機械学習とランダムネスの確率過程に基づいています。

「それが私たちが開発中のキャラクターを作る方法です」とノックス博士はそのテクニックについて言いました、しかしそれはエンドユーザーに利用可能であるというわけではありません。彼は人々が物理的な物と自然な行動を通してボットと対話することを望みます。 「犬をプログラムすることはできません。ユーザーに自分のbots_aliveロボットをプログラムさせたくないのです」とDr. Knoxは言います。

ロボットをキャラクターとして考えることは良いアナロジーです。ビデオゲームに優れたキャラクター開発が含まれていると、キャラクターに共感し、ゲームにもっと夢中になることができます。ビデオゲームとは異なり、bots_aliveの焦点は物理的です。

bots_aliveロボットペットは不安定な障害物の塔の上にターゲットを向けます。写真:アンドリュー・テラノバ

現在のKickstarterプロジェクトのプレイテストでは、子供たちはスマートフォンの画面を自分の焦点では​​なく基準点として扱いました。彼らは実験とロボットとのやり取りを思いがけない方法で行った。いくつかのケースでは、子供たちは赤い障害物ブロックを積み重ね始め、青いターゲットブロックを一番上に置いて、非常に不安定な塔を形成しました。ボットはブロックの鳥瞰図を持っているので、ターゲットを見てタワーをノックするだけで青いブロックにたどり着きました。

Kickstarterはクールですが、それは長期計画の始まりにすぎません。

今後の展望は?

会社の中核となるビジョンは、シンプルで友達になれるペットを作ることです。 Bots_aliveは彼らの技術を1社以上の玩具会社にライセンス供与することを望んでいます。報酬や罰を与えて訓練するように、物理的な世界を通してあなたのロボットをプログラミングすることを想像してみてください。これは、bots_aliveの方向の一例です。彼らはこの目的のために国立科学財団の助成金さえ持っています。

初期の製品はプログラマブルではありませんが、bots_aliveは開発者向けのAPIを検討しています。STEMの教育用途にも可能性があります。 Bots_aliveはスクラッチのようなプログラミングインターフェースを開発するかもしれないので子供たちはロボットのために彼ら自身のコードを書くことができます。

Knox博士は長期的には、bot_aliveの製品がおもちゃや仲間を引きつけるものとして使用されているのを見ています。ロボットペットがあなたの世界の一部として存在し続けている未来を想像してください。スナネズミのように、それとあなたが関係を持っている単純なペットとして考えることができますが、あなたがただ見るのを楽しむタンクの中の魚のようにも。

ペットには多くの心理的利益があることが証明されていますが、すべての人がそうであるとは限らないたとえば、アパートの賃借人は動物を許可されていないことがよくあります。特別養護老人ホームの自宅や高齢者から離れた場所に駐留する軍人は、孤立感を感じることができます。そのため、将来的には、ロボットペットとの交流を楽しんでいる人がたくさんいます。

未来は私達に本当のロボットペットをもたらすのだろうか?おそらくbots_aliveは彼らのAIの進化における初期のステップです。写真:アンドリュー・テラノバ

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