Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

ゴーイングプロ

大手企業だけが、新興企業が大衆市場向けの家電製品を製造しているわけではない。それが私が以前考えていたことです。 HPやAppleのようなDIYの始まりを除いていくつかの有名な例外にもかかわらず、歴史的に中小企業がハードウェア製品を作ることに成功するのは困難でした。主な障壁は単純です。物的なものを製造するのは高価で複雑です!

入手可能性を保証するために部品と材料を前もって購入しなければならず、各ユニットは組み立てるために労働力を必要とし、そして輸送費は利益を生む。これはすべて入場困難な経済的障壁となります。一方で、デスクトップソフトウェア、モバイルアプリ、そしてWebサービスは、最近構築してデプロイするのがはるかに安価であるため、より多くのスタートアップやベンチャー投資が仮想製品に向かっています。

しかし最近ではすごいことが起こっています。私が共同設立したSifteo(sifteo.com)のような、より多くのスタートアップがハードウェア製品を作っています。メーカーは、手ではんだ付けしたプロトタイプを実際の家電製品(CE)製品に変えて、AmazonやBest Buyなどの小売業者を通じて販売しています。

製造と流通の変化は、この新種のリーンCEスタートアップの力を高めます。 Sifteoでの1年半の間に、2つの世代のSifteo Cubes、非常に異なる(そして楽しい)新しいインターフェースを中心に構築されたハンズオンゲームプラットフォーム、ダウンロード可能なゲームの拡大ライブラリ、および開発者のためのエミュレータ。 Sifteo Cubesは「インチスケールのコンピューター」です。カラースクリーン、加速度センサー、隣接センサー、タッチセンシングを備えた、ワイヤレスタイルで、古典的な遊び方をインタラクティブにします。

この記事では、私たちの創業物語、私たちの製品の進化、私たちが可能にするために市場で何が変わったか、そして趣味メーカーから起業家への移行に関する私のトップ5のレッスンを紹介します。

ケーススタディ:Sifteo Cubes

Jeevan Kalanithiと私は、2006年にキッチンでプリンター用紙のスケッチをしたときに、今後6年以上の生活を計画していたことを認識していませんでした。 MITメディアラボの長年の友人や当時の大学院生は、ガラスのスレートやキーボードよりもレゴスの山のように、コンピュータのインターフェースをもっと実践的にする方法を考えていました。私は有用な物理的なものを作るのが大好きで、道具や他の物が創造性を高め、私たちが考えるのを手助けする方法に魅了されています。スケッチを重ねるほど、Jeevanと私は、手と心が調和して動くようにする小さなインタラクティブなピースの束で構成されたコンピューターインターフェースのアイデアに夢中になりました。

私たちは簡単なアイデアから始めました。写真や電子メールのように、それぞれがデジタルのものを表すことができる小さな物理的なオブジェクトです。オブジェクトを配置し、あなたはそれらの仮想の対応物を配置します!これらのデバイスにはどのような機能があるべきですか。 「キラーアプリ」はどうなりますか?これが良い考えであるかどうかを知るためには、私たちのプロトタイプはどれほど「本当の」ものである必要があるのでしょうか。まず、私たちは木とアクリルを使って、機能的でない試作品を作り、さまざまなサイズのデバイスとアプリケーションのアイデアを試しました。私たちは他の人たちに、彼らが彼らにとって何が良いと思うかを尋ねました。私たちは、私たちの考えを略して「Siftable Computer」または「Siftables」と呼び、それらが約1平方インチのスクリーンを持ち、並んでいるときに互いに話すことができるはずであることを学びました。

私たちは、オンラインの電化製品愛好家の店からカラーLCD、赤外線送受信機、加速度計、そしてマイクロコントローラを購入し、回路基板の設計を最低限のコストで製造するために送りました。最初の回路基板が到着したとき、我々は2年間の試行錯誤を開始した、ほとんど機能していないSiftablesを一握りで組み立てました。私たちは3世代の実用的なプロトタイプを作成しました。それぞれの世代は前のもののバグを修正し、新しいアプリケーションのアイデアをもっと簡単に試すことができます。私たちは人々がそれらを道に沿ってたくさん使うようにして、そして驚くべきそしてエキサイティングな何かに気付いた:私たちのテスターは多くの楽しみを楽しんでいました。彼らを仕事のために使うのではなく、彼らはSiftablesで遊ぶことを望みました。第三世代のプロトタイプで、私たちはそれをほぼ正しかった。カラーディスプレイ、ブルートゥース無線、近接センサー、3軸加速度計、そしてバッテリー充電回路はすべてうまくいっていました。欠点は?各ブロックの材料費は200ドル以上であり、1つのブロックを作るのに4時間かかり、すべての部品を手ではんだ付けしました。

2008年までに、Siftablesは優れた研究プラットフォームでしたが、商用製品になることは予定されていませんでした。それらは製造するにはあまりにも高価であり、そしてそれらを使用した人々はそれらがきちんとしていると思ったけれども、我々はまだ彼らの大衆の魅力に自信がありませんでした。それから、予想外の突破口が起こりました。私はTEDカンファレンスで短い「技術デモ」講演をするよう招かれました。 1年後にはもっと良いデモを見せることを考えて、私はその申し出をほとんど断りました - しかし、その機会はその時は存在しないかもしれないと決心しました!観客は、私が示したシンプルで巧妙で遊び心のあるアプリを気に入っていました。たとえば、物理式エディタや、インタラクティブ形式のスクラブルに似た単語ゲームです。私の話がオンラインになったとき、それはバイラルになり、そして今や100万回以上見られてきました。

充電と収納のための初期の設計

私のTED講演への回答は、Siftablesが幅広い観客と共鳴したことを私たちに示しました。以前に経験したことのある技術とは違って、人々は彼らの触覚的性質に興奮していて、彼らは遊びたがっていました。私達はSifteo Inc.を始め、国民科学財団から小企業革新研究(SBIR)の助成金を与えられた。この最初の助成金によって資金を供給されて、我々はベンチャーキャピタル会社True VenturesとFoundry Groupに会い、2ラウンドで1000万ドル以上を集めました。資金調達からの1つの欠点(これは深刻な時間と労力を必要としました)は、そうでない人を説得しようとするよりも、あなたのビジョンをすでに信じている投資家を見つけるのが良いということです。

資金提供された新興企業では、消費者に製品をリリースする前にやるべきことがまだたくさんありました。ゲームシステムは、堅牢で手頃な価格、そしてユーザーフレンドリーでなければなりません。コードを書き直し、ハードウェアを一から作り直しました。完成品であるSifteo Cubesは、以前のMITプロトタイプから単一行のコードやハードウェア設計を継承しませんでした。 Original Sifteo Cubesは、インテリジェントなプレイに焦点を当てたゲームのライブラリが増えている2011年の休日に発売されました。ユーザーは触感を楽しんでいましたが、システムはユーザーフレンドリーではありませんでした。ゲームはコンピュータから実行されたので、彼らは彼らのPCの近くに固執しなければなりませんでした - 人々は本当に彼らがどこにでも持って行くことができるようにそれが携帯用であることを望みました。 Jeevanと私は25人の非常に才能のあるメーカーのチームと仕事をし、私達はすぐに解決策を作り出すために一緒に狩りをしました。それはすでにリリースされています。早くなっています。 tech.sifteo.comで我々がどのようにそれをしたかについてもっと読むことができます、そしてsifteo.com / developerで無料でSDKとエミュレータをダウンロードしてください。

今は何が違うの?

それでは、なぜ最近若いスタートアップがCE製品を作ることができるのでしょうか。

コストが下がり、品質が上がります。コンポーネントはこれまでよりも安くなり、アジア(Sifteoキューブが現在製造されている)の製造能力は豊富にあります。これは主に携帯電話業界と他のマスマーケットのCE製品の台頭によるものです。

プロトタイピングは簡単です。基本的な回路基板は安価で迅速に製造することができ、TechShopのような設備は高価な道具への手頃な価格のアクセスを提供し、DIY材料のオンライン供給業者は過去よりもより包括的で有用です。

CEスタートアップの創設者たちはお互いに助け合っている情報を共有するWeb起業家の文化は、CEの新興企業にも広がっています。新しいハードウェアインキュベータープログラムが多数あり、ベイエリアでは現在、ハードウェア製品の商品化に焦点を当てたいくつかのMeetupグループがあります。

成熟したインターネット製品はインターネットに接続できます。つまり、SifteoのようなCEビジネスは、仮想商品に基づいた第2の収益源(たとえば、当社のゲームストア)を持つことができます。私はこれをConnected CEと呼びますが、比較的新しいものです。企業はWebビデオを使用して自社製品に関する情報を広めることもできるため、顧客は直接体験することなく快適に購入することができます。 Kickstarterは、起業家が製品を製造することを約束する前に需要を測定することを可能にする素晴らしいツールです。新しい収益源とメッセージ拡散機能により、CEの新興企業は投資家を引き付ける(またはいつか時代遅れになるのか?)ような急成長の可能性を享受できます。

メーカーのための持ち帰り

私たちは過去数年間で多くのことを学びました。これが最も有用な情報の一部です。

きちんとしたアイデアは良い製品と同じではありません、そして良い製品は素晴らしいビジネスと同じではありません。成功したビジネスが実際にそれを中心に構築できるかどうかを評価できないほど、自分の考えに深く関わってはいけません。

あなたの市場が誰であるか調べなさい。誰があなたの製品を買うのか知っていると思うかもしれませんが、起業家はしばしば驚いています。早くそして頻繁にフィードバックを得て、間違っていることが証明されることを学びなさい。

どのような会社を設立したいのかを知ってください。あなたは指数関数的成長会社を設立したいですか、しませんか? 「いいえ」と言って、それに応じてビジネスを立ち上げても構いません。

できるだけスリムにしてください。 Sifteoは地下室で始まり、そこで私たちは月に500ドルの家賃を払いました。私の親友は定期的に新しいデザインを見て、フィードバックを提供してくれます(ありがとう、Ivan!)。いくらかのお金を集めた後でさえ、あなたがそこにあなたの方法を見つけるためのより多くの時間があるのであなたが成功の可能性を増やすあなたの費用を抑える方法を見つける。同時に、製造、広報、小売チャネルの関係など、必要としている分野では外部からの援助を支払います。あなたが上手くできることを知って、残りを外注しなさい。

あなたのアイディアを現実のものにすることについてあなたよりも情熱的な人は誰もいません。あなたは本当にそれをしなければなりません、そしてあなたは成功した会社を築くことへの道に沿って他のものを犠牲にするでしょう。並外れた成果には並外れた努力が必要であり、成功したスタートアップは並外れたものです。

あなたのCEのスタートアップについて質問がありますか? [email protected]にメールを送ってください。

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